Féministe avant l’heure, Nathalie Lemel a rallié les femmes à la cause prolétarienne pour défendre leurs droits et se libérer du patriarcat.
Inconnue du grand public, grâce à l’ouvrage de Michelle Brieuc nous suivons son itinéraire de la Bretagne à la Commune de Paris.
Depuis Brest où elle est née, à Quimper où elle est libraire, c’est à Paris que Nathalie Lemel s’affirme en femme libre, anticonformiste, dotée d’un caractère ardent qui la pousse à la rébellion. Dans la débâcle de l’après-guerre de 1870, le peuple se révolte et décrète la Commune qui durera 72 jours.
De ce redoutable élan révolutionnaire foisonnant d’aspirations sociales, Nathalie Lemel n’a tiré ni victoire, ni gloire. Sa légitimité n’ayant pas été reconnue, de ce fait son nom ne résonne pas dans la mémoire de l’Histoire. Pourtant, son destin s’est inscrit dans l’éphémère insurrection populaire de1871, au terme de laquelle la Bretonne en colère est arrêtée et emprisonnée. Étant « la plus dangereuse », selon le commissaire du gouvernement, elle est déportée, en compagnie de Louise Michel, en Nouvelle-Calédonie. Indépendante et engagée, jusqu’au terme de sa vie elle a fait front aux combats de son temps, sans se départir de son militantisme et sans céder au désenchantement.
