Il y a 400 ans, le 1 er mars 1626, naissait près du vieux pont de Chabanais, Jean-Baptiste La Quintinie. Très jeune, il fréquente le collège des Jésuites, puis la faculté de Poitiers, où il étudie la philosophie et le droit. Il sera nommé avocat à la cour du Parlement de Paris, et maître des requêtes de la Reine.
Jean Tambonneau, président à la Cour des Comptes l’engage comme précep- teur de son fi ls. Après un voyage « d’humanités » en Italie avec son élève, de retour à Paris, La Quintinie abandonne le barreau pour se consacrer au jardin de Tambonneau.
Sur les conseils de ce dernier, en 1861, Louis XIV l’engage pour entretenir les potagers de Versailles. En raison de sa réussite exceptionnelle, le roi le nomme en 1670 « Directeur de tous les jardins fruitiers et potagers royaux ».
De 1678 à 1683, il crée le nouveau potager du Roi à Versailles. Il transforme le jardinage en un art savant, élevé au rang d’une véritable discipline scien- tifi que. Grâce à des techniques révolutionnaires permettant de produire à contre saison, les délices du potager ne quittent plus la table royale. Ses prouesses horticoles lui attirent la reconnaissance de Louis XIV qui l’anoblit en 1687.
La Quintinie rédige le premier des grands traités d’agronomie moderne, un ouvrage précieux intitulé : « Instruction pour les jardins fruitiers et potagers ».
Pour Voltaire « L’Art des jardins a été créé et perfectionné par Le Nôtre pour l’agréable, et par La Quintinie pour l’utile ».
Préfaces de
Alexandra BONNET, Directrice de l’Ecole nationale supérieure
de paysage de Versailles Michel BOUTANT, Maire de Chabanais
José est l’auteur de plus de 35 ouvrages historiques. Grâce à des archives inédites, il nous présente cette biographie de La Quintinie, agrémentée de mille détails et anecdotes, illustrée d’une très riche iconographie dont certaines planches uniques nous sont révélées à l’occasion du 400e anniversaire de la naissance de La Quintinie.
